Capital del departamento del mismo nombre. Es la ciudad más importante después de Lima, la capital del país, con la que está unida por la carretera Panamericana. Tiene estrechos vínculos comerciales con el norte de Bolivia y los territorios del oeste de Brasil, y está comunicada por ferrocarril con el puerto marítimo de Mollendo, en el océano Pacífico, con el que mantiene un intenso comercio de productos como algodón, cereales, arroz y caña de azúcar. La principal industria es el hilado y la fabricación de mantas o frazadas de lana de alpaca. El clima de Arequipa es suave y seco. La ciudad se asienta en un hermoso valle rodeado de picachos, entre los que se encuentran El Misti, un volcán coronado de nieve que tiene una altura de 5.822 m. Fue fundada en 1540 por el conquistador español Francisco Pizarro. En 1868, la ciudad fue prácticamente destruida por un terremoto, por lo que fue totalmente reconstruida. Población (1998), 710.103 habitantes.